Een baby huilt in slaap en dat kan als ouder best even schrikken zijn. Terwijl je denkt dat je kindje heerlijk ligt te slapen, hoor je ineens gehuil uit de babykamer. Dit is een situatie waar bijna alle ouders mee te maken krijgen. Het lijkt misschien alsof er iets mis is, maar vaak zijn er logische redenen voor dit nachtelijke gehuil. Door te begrijpen waarom baby’s dit doen en wat je eraan kunt doen, kun je je baby én jezelf geruststellen.
Huilen in slaap hoort bij het slapen van baby’s
Voor veel jonge kinderen is het normaal om af en toe te huilen tijdens het slapen. Slaap bij baby’s gaat in korte stukjes, ook wel slaapcycli genoemd. Soms worden ze een beetje wakker tussen deze stukjes, en dan kunnen ze bijvoorbeeld piepen, kreunen of huilen. Dit betekent lang niet altijd dat ze ook helemaal wakker moeten worden of uit hun bedje gehaald willen worden. Vaak vallen ze na een paar seconden of minuten weer in slaap, zonder dat je iets hoeft te doen. Huilen in slaap komt vooral voor bij pasgeboren baby’s en jonge kindjes tot ongeveer zes maanden.
Oorzaken van huilen tijdens het slapen
Er kunnen verschillende redenen zijn waarom een baby huilt in de slaap. Een veelvoorkomende oorzaak is dat een baby in een lichte slaapfase zit of net van de ene slaapfase naar de andere gaat. Tijdens deze overgangen kunnen baby’s gaan huilen, zonder echt wakker te zijn. Soms zorgt fysiek ongemak ervoor dat je baby huilt. Denk bijvoorbeeld aan een natte luier, honger, een boertje dat dwarszit of licht buikpijn. Ook dromen of nachtelijke prikkels kunnen ervoor zorgen dat een kindje onrustig is. Het zenuwstelsel van een jonge baby is nog in ontwikkeling, waardoor deze kleine onderbrekingen normaal zijn. Huilen in de nacht zegt dus lang niet altijd dat er iets ernstig aan de hand is.
Wel of niet ingrijpen als je baby huilt in de slaap
Het is normaal dat je als ouder snel wilt reageren als je kindje huilt, maar bij nachtelijk huilen is het goed om eerst even te wachten. Door direct naar je baby toe te gaan, kun je hem of haar juist uit de slaap halen. Vaak stopt het huilen vanzelf en slaapt je baby rustig verder. Kijk en luister eerst een minuutje. Wordt het huilen harder, langer of klinkt het anders dan normaal, dan kun je voorzichtig bij je kindje gaan kijken. Let op signalen zoals honger, een vieze luier of lichamelijk ongemak. Als je baby weer rustig wordt als je aanwezig bent, hoef je vaak niet veel meer te doen. Vasthouden of zachtjes toespreken kan helpen, maar probeer niet altijd direct op te pakken of te voeden als dat niet nodig is. Zo leert je baby ook zelf weer in slaap te vallen.
Wat je kunt doen om je baby te helpen rustig te slapen
Het creëren van een vaste en rustige slaapomgeving kan helpen om nachtelijk huilen minder heftig te maken. Zorg voor een donkere en stille kamer, met een prettige temperatuur. Een vast slaapritueel helpt je baby om te ontspannen voor het slapen gaan. Denk bijvoorbeeld aan samen een boekje lezen, zingen of zachtjes wiegen. Probeer je kindje zoveel mogelijk op een vaste tijd naar bed te brengen. Baby’s voelen zich veilig als ze weten wat er komt. Een speentje of knuffeldoekje kan ook rust geven, zolang dit veilig in het bedje kan liggen. Let er altijd op dat je baby veilig slaapt, met een goed passend matras en zonder losse spullen rondom het hoofdje. Ook is het handig om te letten op slaaptekens, zoals gapen, over de ogen wrijven of wegkijken; op tijd naar bed gaan voorkomt oververmoeidheid, wat huilen vaak erger maakt.
Meest gestelde vragen over huilen tijdens het slapen bij baby’s
- Wanneer moet ik naar mijn baby toe als hij huilt in zijn slaap?
Het is verstandig om eerst even te wachten bij huilen in de slaap, want veel baby’s vallen zelf weer in slaap. Als het huilen niet snel stopt of je kindje klinkt overstuur, kijk dan gerust even of er iets aan de hand is.
- Kan nachtelijk huilen kwaad voor mijn kindje?
Nachtelijk huilen is meestal onschuldig. Het hoort bij de ontwikkeling van baby’s. Pas als het huilen heel erg is, samen gaat met ziekteverschijnselen of als je je zorgen maakt, kun je advies vragen aan het consultatiebureau of de huisarts.
- Moet ik elke keer voeden als mijn baby ’s nachts huilt?
Niet elk nachtelijk huiltje is een teken van honger. Wordt je kindje vaak snel weer rustig of valt het zelf weer in slaap, dan is een voeding meestal niet nodig. Huilt je baby lang en zie je andere hongersignalen, bied dan een voeding aan.
- Worden baby’s wakker van hun eigen gehuil?
Veel baby’s huilen even zonder dat ze echt wakker worden. Ze kunnen daardoor weer makkelijk doorslapen. Soms worden ze wel wakker, vooral als het huilen langer duurt of harder wordt.
- Heeft mijn baby last van dromen of nachtmerries?
Kleine baby’s tot zes maanden hebben nog geen echte nachtmerries. Wel kunnen ze onrustig slapen en soms ‘dromen’. Dit hoort bij de normale ontwikkeling van slapen.
